Μέρος 2
Έβαλα την κλήση στο μεγάφωνο και έγειρα στον πάγκο της κουζίνας της Άβα καθώς η οικογένεια του Ίθαν ξετυλίγονταν στην άλλη άκρη.
«Ναταλί», είπε απότομα η πεθερά μου, η Λίντα, «η Ρεμπέκα λέει ότι είπες στην εταιρεία στεγαστικών δανείων ότι ο Ίθαν δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά το σπίτι χωρίς εσένα. Τι ακριβώς έκανες;»
Κράτησα τη φωνή μου ήρεμη. «Είπα την αλήθεια.»
Στο βάθος, ο Ίθαν είπε απότομα: «Δεν είχες κανένα δικαίωμα να παρέμβεις».
Παραλίγο να γελάσω. «Όχι, σωστά; Ήθαν, πληρώνω τα μισά από το στεγαστικό δάνειο κάθε μήνα εδώ και τρία χρόνια. Το όνομά μου είναι στο δάνειο. Με πέταξες έξω από ένα σπίτι που μου ανήκει νόμιμα.»
Ακολούθησε μια σύντομη σιωπή—αρκετά μεγάλη. Η Λίντα δεν το ήξερε. Η Ρεβέκκα δεν το ήξερε. Ο Μαρκ σίγουρα δεν το ήξερε. Κατά κάποιο τρόπο, ο Ίθαν τους είχε αφήσει να πιστέψουν ότι το σπίτι ανήκε αποκλειστικά σε αυτόν.
Η φωνή της Ρεβέκκα επανήλθε, πιο αδύναμη τώρα. «Όχι. Δεν είναι αλήθεια. Ο Ίθαν είπε ότι η Νάταλι απλώς βοήθησε με τους λογαριασμούς.»
«Έχω τραπεζικά αρχεία», απάντησα. «Έχω επίσης τα πρωτότυπα έγγραφα κλεισίματος, τα ασφαλιστικά έγγραφα και τις φορολογικές δηλώσεις. Θέλετε να τα προωθήσω;»
Η Λίντα άφησε μια κραυγή πνιχτή. Ο Μαρκ μουρμούρισε: «Μας είπες ότι δεν είχε τίποτα να κάνει με αυτήν».
Τότε ο Ίθαν φώναξε απότομα: «Γιατί το κάνεις τόσο δραματικό;»
Ισιώθηκα. «Επειδή εσύ και η αδερφή σου προσπαθήσατε να με διώξετε από ένα ακίνητο που μου ανήκει και μετά μετακομίσατε σε αυτό δύο άτομα χωρίς τη συγκατάθεσή μου. Ο δικηγόρος μου τηλεφώνησε σήμερα το πρωί. Ίσως να θέλετε κι εσείς έναν.»
Αυτό άλλαξε τα πάντα.
Μέσα σε μια ώρα, ο Ήθαν άρχισε να στέλνει μηνύματα. Πρώτα θυμωμένα μηνύματα. Μετά αμυντικά. Έπειτα παρακλητικά. Είπε ότι η εγκυμοσύνη της Ρεβέκκας την είχε κάνει «συγκινημένη». Είπε ότι βρισκόταν «υπό πίεση». Πρότεινε ότι ίσως θα μπορούσαμε «να το χειριστούμε αυτό ιδιωτικά».
Δεν απάντησα.
Το βράδυ, η Λίντα τηλεφώνησε ξανά, αλλά ο τόνος της είχε αλλάξει εντελώς—πιο ήπιος, προσεκτικός. Με ρώτησε αν μπορούσαμε να συναντηθούμε. Συμφώνησα, κυρίως επειδή ήθελα να δω πόσα ψέματα είχε πει ο Ίθαν.
Την επόμενη μέρα συναντηθήκαμε σε μια καφετέρια. Η Λίντα φαινόταν εξαντλημένη, το είδος της κόπωσης που νιώθεις όταν συνειδητοποιείς ότι το παιδί σου δεν είναι αυτό που νόμιζες ότι ήταν. Κάθισε απέναντί μου και είπε: «Μας είπε ότι το σπίτι ήταν στο όνομά του. Είπε ότι σκόπευες να φύγεις ούτως ή άλλως».
Σύρθηκα αντίγραφα των εγγράφων πάνω στο τραπέζι. «Δεν είχα σχεδιάσει ποτέ να φύγω. Μου είπαν να φύγω.»
Ξεφύλλισε τα έγγραφα, το πρόσωπό της χλωμούσε με κάθε σελίδα. «Η Ρεβέκκα νόμιζε ότι έκανες παράνομες δουλειές.»
Την κοίταξα επίμονα. «Πλήρωσα τη μισή υποθήκη και τα περισσότερα έξοδα του σπιτιού, ενώ ο Ίθαν ξόδευε χρήματα σε «δείπνα δικτύωσης πωλήσεων» που τελικά ήταν μπαρ και εκδρομές το Σαββατοκύριακο».
Η Λίντα σήκωσε γρήγορα το βλέμμα της. «Τι εννοείς;»
Ξεφύσηξα. «Εννοώ ότι τα οικονομικά αρχεία δείχνουν κάτι περισσότερο από ασέβεια. Δείχνουν απάτη.»
Το χέρι της πάγωσε πάνω στα χαρτιά.
Δεν της είχα πει ακόμα το χειρότερο. Ούτε για τις πιστωτικές κάρτες. Ούτε για την αίτηση δανείου που υπέβαλε ο Ήθαν πίσω από την πλάτη μου. Ούτε για το πώς, δύο εβδομάδες πριν με αναγκάσει να φύγω, προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την κοινή μας περιουσία ως μοχλό για να καλύψει χρέη για τα οποία δεν γνώριζα τίποτα.
Και όταν η Λίντα ψιθύρισε «Ναταλί... πόσο άσχημα είναι αυτά;» Την κοίταξα στα μάτια και είπα «Αρκετά άσχημα που αν δεν είχα φύγει όταν έφυγα, μπορεί να είχα πέσει μαζί του».
0 comments:
Post a Comment